除了多項(xiàng)技術(shù)制約外，“心神”最大的障礙還是發(fā)動機(jī)。為“心神”配套的發(fā)動機(jī)是石川島播磨重工的XF-5-1發(fā)動機(jī)，它是日本上世紀(jì)“發(fā)動機(jī)研究項(xiàng)目”的成果，主要是針對第三代作戰(zhàn)飛機(jī)的動力系統(tǒng)。因此，這款發(fā)動機(jī)本身就有先天不足的缺陷。為此，石川島播磨重工將基于XF-5-1的技術(shù)，又在加快開發(fā)推力為15噸級的新型試驗(yàn)發(fā)動機(jī)。

　　前不久，日本防衛(wèi)省裝備廳的相關(guān)人員在接受媒體采訪時(shí)表示，雖然已經(jīng)解決了“如何重啟空中停車的發(fā)動機(jī)”這個(gè)問題，但“心神”首飛的時(shí)間被繼續(xù)推遲。實(shí)際上原因就是發(fā)動機(jī)不過關(guān)，成為“心神”多次首飛被延遲的直接原因。

　　盡管“心神”首飛被發(fā)動機(jī)拖了后腿，但絕不能因此而輕視和嘲笑日本，反而更應(yīng)該重視日本的這種“謹(jǐn)慎”才是。實(shí)際上任何一款新機(jī)在研制過程中，都會由于技術(shù)和一些不確定因素而導(dǎo)致項(xiàng)目進(jìn)度和節(jié)點(diǎn)延遲，就連美國也是如此。例如，美國F-35項(xiàng)目因多項(xiàng)技術(shù)原因和資金問題而一再延遲。對此，洛克希德·馬丁副總裁這樣解釋，大部分的F-35發(fā)展延誤都是由于B型造成的。為了保證進(jìn)度，美軍陸戰(zhàn)隊(duì)打算搶先一步不經(jīng)過驗(yàn)收，就推進(jìn)至F-35B已達(dá)到預(yù)定的初步作戰(zhàn)能力節(jié)點(diǎn)。到了2014年，整個(gè)F-35項(xiàng)目與原計(jì)劃相比，整整延遲了7年之久。

　　從某種程度上講，新機(jī)研制項(xiàng)目延遲也屬于正常現(xiàn)象。像F-35這樣一款多國聯(lián)合研制的當(dāng)今世界先進(jìn)戰(zhàn)機(jī)尚且如此，那么對日本“心神”項(xiàng)目的幾次延遲首飛就不難理解了，更何況“心神”事實(shí)上還只不過是一款驗(yàn)證機(jī)。從另一個(gè)層面上講，正是日本的這種“謹(jǐn)慎”的延遲，才有可能孕育成功的“希望”，所以絕不能對日本暫時(shí)的延遲現(xiàn)象輕蔑和小覷。

　　“心神”背后藏著什么?

　　日本研制“心神”項(xiàng)目一直備受世界各國的關(guān)注。如果首飛成功，日本將成為繼美國、俄羅斯和中國以來第四個(gè)研發(fā)成功隱身戰(zhàn)機(jī)的國家。從表面上看，日本研發(fā)ATD-X“心神”只不過是為接替F-2的后續(xù)機(jī)型F-3做前期準(zhǔn)備，但其背后卻隱藏著不為人知的深層目的。